Mit unserem Kind über Krebs sprechen

Das Wissen um ihre Krankheit und Behandlung kann Kindern helfen, mit ihrer Therapie besser fertig zu werden. Wenn Sie Kindern sagen, warum sie behandelt werden, sind sie eher bereit, sich auf die unbekannten Abläufe während der Behandlung einzulassen, auch wenn sie unangenehm sind. Trauen Sie Ihrem Kind zu, dass es schnell mit den ungewohnten Abläufen zurechtkommen wird.

Teilen Sie Ihrem Kind mit, was nötig ist, um zu verstehen, was gerade passiert. Sie selbst können am besten einschätzen, wieviel Information guttut und was überfordert. Wenn Ihr Kind jedoch Fragen stellt, sollten Sie diese wahrheitsgetreu und altersgerecht beantworten. Wenn Kinder keine Antworten erhalten, benutzen sie ihre Fantasie, um zu verstehen, was vor sich geht. Dadurch können sich Kinder noch mehr ängstigen. Wenn Ihr Kind Sie etwas fragt und dann die Wahrheit in Gesprächen mit Dritten erfährt, kann das zudem das Vertrauen in die Eltern belasten oder es kann passieren, dass sich Ihr Kind nicht mehr traut zu fragen. Gerade während der Erkrankung und Therapie ist es aber besonders wichtig, dass Ihr Kind Ihnen sagt, wie es sich fühlt oder was es braucht und dass es stets über seine Sorgen sprechen darf – wenn es das möchte.

Sie sollten mit Ihrem Kind so bald wie möglich über die Krebserkrankung, den Spitalaufenthalt und die Therapie sprechen. Das bedeutet nicht, dass Ihr Kind alle Informationen auf einmal hören muss. Vermitteln Sie Informationen häppchenweise und geben Sie Ihrem Kind Zeit, diese zu verarbeiten.

Jedes Kind ist besonders und Sie selbst kennen Ihr Kind am besten. Während einige Kinder sehr emotional reagieren oder sofort viele Fragen stellen, werden sich andere Kinder eher zurückziehen, sich mit Spielen ablenken und vielleicht erst später wieder über Krebs sprechen wollen. 

Versichern Sie Ihrem Kind, dass Sie es, egal was passiert, weiterhin lieben und umsorgen werden. Erinnern Sie sich gemeinsam mit Ihrem Kind an Strategien, die Ihnen in anderen Situationen geholfen haben – auch wenn diese nicht vergleichbar sind. Für viele Kinder ist es erleichternd, zu sprechen, viele werden Trost durch Nähe suchen und andere benötigen etwas Zeit, das Gehörte zu verdauen.

Zwingen Sie Ihr Kind nicht zum Gespräch. Einige Kinder sind sehr neugierig, stellen Fragen und kommunizieren mit Worten, wie es ihnen geht. Andere Kinder ziehen sich eher zurück oder lenken sich ab. Sie helfen Ihrem Kind am meisten, wenn Sie für Ihr Kind da sind und Sicherheit vermitteln.

Es ist verständlich, dass Sie nicht ständig über die Krebserkrankung sprechen möchten. Wenn Ihr Kind über den Krebs sprechen möchte, kann es das auch mit anderen Bezugspersonen tun, sei es mit einer Pflegefachperson im Spital, einer Grossmutter oder einem Freund. Wichtig ist, dass Sie Ihrem Kind die Möglichkeit für Gespräche bieten, wenn es reden will. Verschaffen Sie sich und Ihrer Familie auch bewusst Auszeiten und schöne Momente. Es gibt dazu auch viele Angebote von Organisationen. 

In Ihrem Spital gibt es Psychoonkolog:innen, die Sie sehr gerne dabei unterstützen, mit Ihrem Kind zu sprechen. Hilfe und wertvolle Empfehlungen erhalten Sie auch von den Elterngruppen und Kinderkrebsorganisationen. 

Vielfach bleibt nach der Diagnose keine Zeit für lange Gesprächsvorbereitungen und die Chemotherapie beginnt unmittelbar. Wenn Sie die Möglichkeit dazu haben, überlegen Sie, was Sie wem, wann und wie sagen. Das Gespräch wird nicht einfach sein, aber Ihr Gesundheitsteam im Spital wird Ihnen zur Seite stehen.

• Wenn möglich, führen Sie das Gespräch erst, wenn Sie sich einigermassen ruhig fühlen. Es ist schwer zu reden, wenn Sie von den eigenen Gefühlen überwältigt sind.
• Sie können vorher das medizinische Team um Rat fragen.
• Überlegen Sie, was Sie sagen wollen und schreiben Sie es auf.
• Setzen Sie sich nicht unter Druck, dass es das perfekte Gespräch sein muss. Es wird noch andere Gelegenheiten zum Reden geben.
• Verwenden Sie einfache, direkte Worte. Sie kennen Ihr Kind und wissen am besten, welche Worte es verstehen wird. Versuchen Sie auch die Begriffe zu verwenden oder zu erklären, die Ihr Kind vom Gesundheitsteam hören wird.
• Verwenden Sie Hilfsmittel wie Bücher, Illustrationen oder Videos. Im Beitrag altersgerechte Kommunikation finden Sie eine Übersicht mit Hilfsmitteln.
• Führen Sie Gespräche nach Möglichkeit nicht allein. Versuchen Sie einen Zeitpunkt zu finden, an dem beide Elternteile da sein können, um das Kind und einander zu unterstützen oder bitten Sie eine andere nahestehende Person beim Gespräch dabei zu sein.
• Informieren Sie sich über bevorstehende Termine, Tests, Verfahren und Behandlungen und erklären Sie sie Ihrem Kind. Kinder fürchten das Unbekannte.
• Vergessen Sie nicht die Geschwister. Brüder und Schwestern benötigen ebenfalls Erklärungen und Informationen. Mehr erfahren

Während einige Kinder sofort Fragen stellen, brauchen andere Kinder Zeit. Wichtig ist, dass Ihr Kind das Gefühl bekommt, dass es Sie und das Spitalteam alles fragen darf, wenn es das will.

• Ermutigen Sie Ihr Kind, Fragen zu stellen. Einige Kinder stellen sofort Fragen, andere Kinder brauchen mehr Zeit und müssen zuerst über das Gehörte nachdenken. Es kann auch sehr hilfreich sein, das Kind zu fragen, warum es gerade jetzt diese Frage hat.
• Sie müssen nicht auf jede Frage Ihres Kindes eine Antwort geben. Sie können sagen: «Ich weiss es nicht, aber wir finden jemanden, der dir die Frage beantworten kann.»
• Frage nach dem Tod: Möglicherweise haben Sie Angst, dass Ihr Kind fragt: «Werde ich sterben?». Es ist wichtig, diese Frage nicht abzutun, da die meisten Kinder darüber nachdenken. Denken Sie im Voraus über diese Frage nach. Wie Sie antworten, hängt ein wenig von Ihrer Situation ab. Es ist aber wichtig, dass Sie Ihr Kind nicht anlügen.
• Sprechen Sie über Gefühle. Es ist normal, dass Kinder besorgt, ängstlich oder wütend sind, aber es fällt ihnen schwer, Gefühle auszudrücken. Indem Sie Ihre eigenen Gefühle mitteilen, helfen Sie Ihrem Kind, Gefühle zu benennen.
• Beruhigen Sie Ihr Kind. Sagen Sie, dass die Ärztinnen und Ärzte helfen, damit es besser wird. Sagen Sie Ihrem Kind, dass Sie da sein werden.
• Machen Sie keine Versprechungen, die Sie nicht halten können und sagen Sie keine Unwahrheiten. 
   

Viele kurze Gespräche können verhindern, dass das Kind von zu vielen Informationen überfordert wird.

• Gehen Sie langsam vor und geben Sie kleine Informationsmengen weiter und konzentrieren Sie sich auf das, was gerade aktuell ist, um Ihr Kind nicht zu überfordern.
• Ein einzelnes Gespräch mit Ihrem Kind über Krebs wird ohnehin nicht ausreichen. Viele kurze Gespräche zu führen, ermutigt Kinder, zu reden und Fragen zu stellen und vermittelt ihnen die Botschaft, dass sie jederzeit mit Ihnen über die Erkrankung reden können.
• Geben Sie Ihrem Kind Zeit, zu verarbeiten, was es gehört hat. Sagen Sie ihm, dass es viele Gelegenheiten zum Reden und Fragen stellen geben wird.
• Deuten Sie die Signale Ihres Kindes richtig: Wenn sich Ihr Kind abwendet, das Thema wechselt oder anfängt zu spielen, braucht es vielleicht eine Pause. Das bedeutet nicht, dass das Kind nicht versteht oder sich nicht interessiert. Spielen ist eine vertraute Aktivität, die ein Gefühl der Sicherheit vermittelt und dem Kind Zeit gibt.
• Seien Sie bereit für Fragen und seien Sie geduldig. Ihr Kind wird möglicherweise dieselben Fragen immer wieder stellen. 
   

Die richtigen Worte zu finden, wenn es um Krebs geht, ist eine besondere Herausforderung. Umschreiben oder Nichtbenennen birgt gerade bei Kindern die Gefahr, dass falsche Vorstellungen entstehen.

• Vermeiden Sie beschönigende Ausdrücke für das Wort Krebs (sogenannte Euphemismen). Solche Euphemismen können für das Kind, das Krebs hat, und die Geschwister oder Freunde verwirrend sein. Anstatt «Du hast Krebs» nur zu sagen «Du bist krank» kann eine falsche Botschaft enthalten. Beispielsweise könnten Geschwister dadurch bei der nächsten Erkältung («Du bist krank») befürchten, ins Krankenhaus zu müssen und eine Chemotherapie zu bekommen. Es ist besser, das präzisere Wort zu verwenden, es mit Bildern oder Vergleichen zu erklären sowie es von alltäglichen Worten zu trennen. Dadurch werden auch Missverständnisse mit dem behandelnden Team im Spital verhindert.
• Vermeiden Sie die Wörter schlecht oder gut, um über Krebs zu sprechen. Manchmal beschreiben Menschen Krebszellen als schlechte Zellen. Die Verwendung des Begriffs schlechte Zellen kann das Kind denken lassen, dass es Krebs bekommen hat, weil es schlecht war oder etwas falsch gemacht hat. Verwenden Sie stattdessen Begriffe wie krankhafte Zellen oder Zellen, die nicht richtig funktionieren.
• Suchen Sie ergänzend nach einem Spitznamen: Beschönigende Ausdrücke zu vermeiden oder Krebs als Krebs zu bezeichnen, heisst wiederum nicht, dass Sie gar keine anderen Wörter benutzen dürfen, um über den Krebs zu sprechen. Nennen Sie den Krebs «Unkraut» oder «Blödsinn», wenn es Ihrer Familie in Gesprächen hilft. Wichtig bleibt, dass das Kind den Begriff Krebs kennt.
• Schaffen Sie Bilder und nutzen Sie Vergleiche, um Kindern zu veranschaulichen, was in ihrem Körper oder bei der Therapie passiert.

Wenn Sie Kindern erklären, was Krebs ist und was bei der Therapie passiert, ist es wichtig, dass Sie das Alter und den individuellen Entwicklungsstand berücksichtigen. Kreative Wege können helfen – auch dann, wenn Kinder oder Jugendliche gar nicht darüber sprechen möchten:

• Erklärvideos und vor allem Bilderbücher mit Illustrationen helfen bereits kleinen Kindern zu verstehen, was Krebs ist und was im Körper passiert.
• Ermutigen Sie ältere Kinder und Jugendliche, selbst über Krebs zu lesen oder sich ein Video anzuschauen. Versuchen Sie gemeinsam auf YouTube ein passendes Video auszusuchen und erklären Sie Jugendlichen, dass es im Internet sehr viele schockierende Videos geben kann.
• Verwenden Sie Lego, Puppen oder Stofftiere, um Ihrem Kind Krebs und die Behandlung auf zugängliche Art zu erklären. Kinder spielen oft das nach, was sie erlebt haben. So können Sie beobachten, wie sich Ihr Kind fühlt und was es verstanden hat.
• Versuchen Sie Vergleiche zu schaffen, die Ihr Kind nachvollziehen kann, ohne zu verharmlosen, beispielsweise «Du hast einen Tumor im Kopf. Der Tumor heisst Astrozytom und du kannst ihn dir vorstellen, wie ein Unkraut, das in deinem Kopf wächst und neue Ästchen und Blättchen macht. Das Pflänzchen stört deinen Kopf aber und macht dich krank, deswegen müssen wir es im Spital entfernen.». Ein Beispiel, das Sie eher vermeiden sollten, da es zu nahe an alltäglichen Situationen ist, wäre: «Du hast einen Bobo im Kopf, der fest Aua macht und den wir wegnehmen müssen.»
• Nutzen Sie Kunst und Musik, indem Sie beispielsweise Ihr Kind bitten, zu zeichnen, was es denkt, was Krebs ist und wie die Behandlungen funktionieren. Die Zeichnungen können viel darüber sagen, was das Kind versteht. Nutzen Sie Musik und vergleichen Sie den lauten Klang eines Schlagzeugs mit der Chemotherapie, die die Krebszellen tötet, oder wie das Einschlafen vor einer Operation dem Gefühl ähnelt, wenn das Kind einem Wiegenlied zuhört.
• Führen Sie ein Tagebuch mit Fotos, Aufklebern oder anderen Dingen, die Sie einkleben können. Dies kann älteren Kindern und Teenagern helfen, ihre Gefühle auszudrücken und zu verarbeiten.
• Um mit Freunden, den Grosseltern oder Bekannten über Krebs zu sprechen, kann auch hilfreich sein, einen Blog zu führen. Ein Blog kann einerseits Ihnen als Eltern helfen, die Geschehnisse zu verarbeiten. Andererseits ist ein Blog ein gutes Mittel, um die Personen in Ihrem Umfeld regelmässig zu informieren, ohne dass Sie das direkte Gespräch suchen müssen.

Nein. Nichts, was du oder jemand anderes gesagt, getan, berührt oder gegessen hat, hat den Krebs verursacht. Die Ärztinnen und Ärzte wissen nicht, was ihn verursacht hat, aber sie wissen, wie sie versuchen können, ihn loszuwerden.

Nein. Krebs ist nicht ansteckend und unterscheidet sich sehr von anderen Krankheiten, z. B. einer Erkältung. Das bedeutet auch, dass du ihn nicht an jemand anderen weitergeben kannst.

Wir hoffen, dass die Medizin dir helfen wird, den Krebs loszuwerden, und dass du wieder gesund wirst. Jeder stirbt irgendwann – wir wissen nicht, wann es passieren wird, aber wir hoffen, dass es ist, wenn wir sehr alt sind.

Manchmal musst du Nadelstiche ertragen, die zwicken oder stechen können. Von den Medikamenten kann dir übel werden, und an manchen Tagen fühlst du dich vielleicht nicht gut. Aber die Ärztinnen und Ärzte sowie die Pflegenden versuchen dir immer zu helfen.

Ich/wir werde/werden so viel wie möglich bei dir im Spital sein. Falls ich/wir manchmal nicht da sein kann/können, wen hättest du gerne an deiner Seite?

Damit es dir schnell besser geht, müssen wir sofort mit der Therapie beginnen. Das heisst, du kannst vorerst nicht mehr zur Schule gehen. Es gibt aber Wege, wie du trotzdem am Unterricht teilnehmen kannst, wenn du dich kräftig genug fühlst, z. B. über Videoanrufe. Im Spital gibt es auch eine Schule für die Kinder, die hier sind.

Wir hoffen, dass die Medizin hilft, den Krebs loszuwerden und dass du wieder gesund wirst. Das kann aber schon eine ganze Weile dauern.

Wir können mit deinen Freund:innen jederzeit über Video telefonieren. Wir können auch die Ärztinnen und Ärzte fragen, ob du Besuch haben darfst. Wegen der Medizin gegen den Krebs kannst du aber schnell an etwas anderem erkranken und zum Beispiel eine schwere Erkältung bekommen, deshalb müssen wir sehr vorsichtig sein.